刷品的世界,人们阅读报纸,然后在办公场所和咖啡店里谈论他们读到的新闻。而在网络上,新闻就是一种对话,由blog、电子邮件还有剪切再粘贴文化作为动力。简单来说,即使我真的阅读了《华尔街日报》或者《经济学人》,我也不能像我谈论雅虎上或是Google新闻中的一篇报道那样自由自在地谈论它们。因为我的朋友和同事不能读到我读过的东西。我越来越觉得,如果不能与人分享一样东西的时候,它就不值得我花时间去读。(所谓分享,就是通过电子邮件或者我自己的博客网站来指向这些内容。)
新闻产业要怎样〃跨越鸿沟〃在这个搜索推动的世界上生存下来呢?不幸的是,我手头也没有万能的银弹。不过我认为解决问题要从开发自己的网站开始,并有必要明智地认识到在后网络时代,新闻不再是一个靠网站推动的产业了。将自己同外界隔离的网站使自己的内容开始失去相关性,不是因为写作或者分析出了问题,而是因为它们的经营方式出了问题。在当今的新闻生态环境之下,最大的罪行就是使自己不再存在于谈话的内容之中。《华尔街日报》和《经济学人》正在做的正是这个。
那么,能够做些什么呢?我的建议很简单:采取果敢的措施,允许深度链接,允许网络上的其他人同你的东西建立链接。(《华尔街日报》已经开始小规模的实践这个想法了。)请注意,我并没有说放弃付费订阅;事实上,我支持这种做法。出版商不能允许人们链接他们发布的所有报道,而是应该将进一步消费他们的网站的权利保留给付费订阅的读者。
我敢打赌,允许外界建立指向你的链接所带来的利益,足以弥补丧失潜在订阅客户的损失,而且还有富余。首先,如果出版商除了它们的文章之外不能为付费订阅的客户带来其他好处的话,他们就忽视了顾客群的真正需要。无论如何,对很多人来说,如果一家网站的内容不断被他们尊重的渠道引用的话(比如说他们的朋友通过电子邮件传给他们,或者是blogs,又或者是别的新闻网站),他们才会付费订阅这个网站的内容。
事实上,我预计,通过这样的链接到达的着陆网页,才是出版商最有可能赢得新订户的地方。在这里,实现读者向顾客的转化的可能性非常大:这位读者是因为某个他信任的人推荐(此人指向了你的新闻报道)才来到了你的网站。可以肯定地说,如果你把你的网页弄得很亲切,而且还借此机会向这位读者展示了你网站上其他内容的价值(同时,也显示一些即时出现的相关的广告),这位读者最后会感觉《华尔街日
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