,不少士兵掉入迩河中溺死,铁骑也损失数千。南军气势大减,不久,南国陈东大军赶到,与常畅会合,预备重整旗鼓,共同迎敌。
南军会师当晚,正是风雨交加,雷雨大作。白谋查看天象,派勇将白思源率一百死士,乘敌军立足未稳,连夜忽袭南营。按照常理,士兵偷袭时口中含一衔枚,以防发出声响,暴露自身踪迹。白谋却吩咐,发士兵每人一个竹哨,正是发声之物。他颁下军令,士兵不可恋战,每逢闪电,方可攻击。
北军每人口叼竹哨,挥刀冲入敌营。闪电大作时,便奋击砍人,若无闪电,则暗伏不动。百人以竹哨声为信号,极易辨别身份,也利于聚合作战。夜色深沉,电闪雷鸣,南军猝然不防,又辨识不清北军人数方位,惊惧之下各自挥刀自卫,乱砍乱杀,多为自相残杀。翌日天明看时,满地堆满南军尸体。常畅惊魂未定,也不知缘由,只当鬼魂作祟,匆忙后撤至夏溪口,火速向张思新请命。张思新闻讯大怒,责常畅丧师败绩,扰乱军心,令他待罪立功,待攻下城池后再行惩处。他一边加紧其余战线攻击,以此向雪城施压,一边亲率五万秦家军嫡系精锐,赶往木都城。
白谋面临泱泱大军,丝毫不乱,派手下向张思新下战书,称南军若畏惧不敢前,他愿造五座浮桥,专供南军过河决战。张思新素来骄傲自负,一路对天国作战所向披靡,何曾受过这等轻视?南军谋士夏言,称白谋用兵不凡,劝张思新谨慎,不可中了他的激将法。张思新并不理会,当即应战,下令秦家军昼夜疾驰赶路。驰马至迩河边,北军果真架了五座浮桥。白谋架桥之余,派军士在迩河里、河岸边遍洒毒药,南军却哪里得知?人马饮水吃草,一路急匆匆赶往木都城。
张思新薄城,置亲军于中,常畅、陈东人马分居两侧,严阵以待。天国将领请示白谋说,南军常畅连吃败仗,心怀忧惧六神无主,是否出战先击常军?白谋摇头,“即使击败常军,张思新精兵冲击,仍旧势不可挡。我们必须集中兵力,猛击秦家精锐,中军一动,其余各部自然溃败。”
张思新一路疾驰,大军困乏,已然烦躁不安。尤其惊恐的是,阵前不少人马忽然倒地,口吐白沫,抽搐不停。张思新这才意识到饮水中毒,忙令军医一壁医治,一壁查明毒源,设法肃清。南军慌乱之时,木都城西门杀出数百人,他们手持刀枪,向南军邀战。未几,白谋亲率数千人,径直冲向秦家中军。白军双眼血红,精赤半身涂满黑色,手中握着明晃晃的锐斧,缄口默然,只一阵狂挥乱砍。
原来白谋下令,北军猛抡大斧砍杀,却不许发声,
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