第1部分

恭敬敬磕头祈愿，希望自己能够在会试中一展数十年的抱负，蟾宫折桂金榜题名。

杨栩在岭南一带少负盛名，只是出身寒微。近年来乡里恶吏横行，城中官员巧立名目下来收捐纳税，弄得一众村民怨声载道。杨栩结交些外县读书人，谈论时下世道，相邻的城镇中却都是这般景况。

原来当世神宗皇帝昏聩无能，不上朝堂已有数年。朝内外戚专权，朝外各省竟有半数官员不曾到任，恶吏鱼肉乡民也无人来管。］

杨栩沿路见得许多不平之事，加上临行前众村民殷殷嘱托，心中便忍了一口气，在佛前立誓此次定要高中，回去好做青天父母官。谁知白日听那坊间之言，京中贿赂之风盛行，连一向严谨无比的科举考试，都成了家境显赫子弟的礼品游戏，纵有满腹经纶，只怕终究也敌不过一只翡翠青骢马呵。

杨栩在黑暗中睁大了眼睛，胸臆中仍不自禁的憋闷难受，长长的叹息声随风飘出庙门之外。

草间的夜露滑落下来，渗进地下。隐隐的，却似乎从草从深处传来一阵抑郁凄凉之声，与这长叹应和。

杨栩支耳细听，那阵声音如泣似诉，音韵却甚为婉转，却是有人在抚琴，更伴随着微微吟唱。

这破庙四壁漏风无甚遮挡，又在郊外空旷地上，传声方便。那琴音初听微弱，杨栩起身听时，转瞬间便宛然响在耳畔，听见吟唱的是个女子，娇糯语音清晰可辨，听她断断续续唱道是：

“……年年越溪女，相忆采芙蓉。相忆采——芙——蓉……”

那女子唱得十分凄楚，似有无限伤心放歌发泄，令人不忍听闻。

这是哪个天涯沦落人，在此深夜，与我一般别有怀抱呢？——杨栩念及此，竟是忍不住便要与之相叙，便翻身起来去觅那抚琴之人。

他出了庙门循声而去，那门前杂草丛生，加上起了夜雾，几乎看不清前路。杨栩起初还只是用手去拨那草，走了几步竟入到一片半人来高的乱草堆，到最后气喘吁吁手足并用，好不容易才胡乱踏了条路，出来时发觉自己已置身于一所宅邸前。

一所极大的旧宅。绕宅的墙垣残缺不齐，居中豁开了一个大口子，断口处露出累累的灰白色砖石。

琴音越发近了。杨栩便透过那豁口处向内张望——夜雾浓白，将园中罩上了一层厚厚的纱，树木影影绰绰，只显出浓淡不匀的墨绿色，几处飞檐在林荫中若隐若现。那园中似乎有座石块嶙峋的假山，旁边依着间小小凉亭，一灯如豆。淡黄的光晕从那片暗沉墨绿中流溢出来，灯火旁便端坐着那抚琴之人，双手犹在不停拨动。

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