朵都已干萎泛黄。树王和藤罗别来无恙吗?
思乡情绪如雨后狂潮,她并不想回家,只想知道每个人是否安好?
她唯一能问的是惠珍,但为了怕有人追踪而至,她也断了这一条音讯。
事实上,两年前她翻山越岭,辗转搭车来到台北时,第一个找的就是惠珍。
她在大稻埕,避开邱家,混在拣茶的妇女中,一面赚取生活费,一面想办法立足。
她在黝暗的工厂里住不到一星期,惜梅姨和绍远就找上门,她只来得及抓住包袱,由后头开溜,沿着淡水河的水门,十号、九号、八号……一直往上跑,手上还穿着花布围裙,脚上级着一双拖鞋,一副仓惶的狼狈相。
她没想到他们竟来那么快!
她实在太需要一份工作了,全不顾台北处处是陷阱下,独自一家家敲门应征。
无人事无背景,自然是到处碰壁,所以,当有一家小公司的老板表示缺额已补足,不过可以转介绍她到朋友那里时,她就乖乖上了他的车子。
那时真的太天真了,车子驶出市区,走了一段好长、好荒僻的路,敏贞仍没有警觉,后来到了一个景色优美的山城,旅馆树立,招牌上都有“温泉”二字,她才慌张起来。
后来,她才晓得这是艳名远播、让男人买醉的北投。
若非她死命地捶打车窗,若非陪客人上山洗温泉的彩霞经过,后果真的不堪设想。
从此,她再也不敢任性随意,不敢凡事理所当然,外面的世界固然悠然自在,但也很容易溺毙。
彩霞是来自宜兰乡下的女孩,五岁当养女,十四岁被卖到妓院,虽然在风尘中打滚,但直爽热心的脾气仍不变。
敏贞由彩霞那儿学到不少东西,对一些事的看法也有了修正,特别是学习如何在逆境中不怨天尤人,还能保存一颗关怀的心,让她从不见天日的牛角尖跳脱出来,真正掌握她离家独立后的生活。
如今一切都上轨道了,她又不甘寂寞,想去翻扰那不堪的过去吗?她准备好了吗?
清明过后的一个休假日,敏贞受不住好奇和煎熬,又回到大稻煌的茶市街。
迎面而来的是久违的茶香,及腰高的亭仔脚挤满了低头拣茶的女工。
邱记茶行的招牌仍远远挂着,曾经豪华风光的西式洋楼似乎有些岁月的沧桑了。
忽然传来茉莉香,白毯似地铺成一大片,令她想起秀里茶厂前的忙碌和她老爱嚼茉莉花的毛病。
小心避开一群跳茶箱和绳索的孩子,她来到另一家茶行,表明了要找丁惠珍。
“惠珍
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