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的强权正在崛起，他们的理念更强大、更纯粹，他们的人民已准备好奋斗、掠夺。我们现在不加入他们，要不了多久就会和对方兵戎相见。但无论选择哪方，我们都得先摆脱掉这些把国家蚕食一空的寄生虫。”

这种论调柯提斯听过几次，但向他高谈阔论的人中没有一个真正披过军服。他向来是个有耐心的人，不过自从雅各布斯达尔归来，他就难以忍受不切实际的空想家了。他回应时语带讽刺，“没错，很中肯。所以等发生冲突，你会上场打仗吗？或者说，如果你这么斗志高昂，为何不现在就从军呢？”

即使煤油灯亮度微弱，他也能看出霍特双颊颜色变深了。“男人可不只有一种方式报效国家。”

柯提斯想起达希尔瓦暗中进行的吃力不讨好的工作，其他人嘴上谈兵的时候，他正是在报效他的国家。他感觉自己残缺的手半握成拳。“没错，不只一种。男人也有很多种方式侍奉他的上帝。”

霍特的鼻翼因愤怒扇动。“好吧，阿姆斯特朗说了你和那家伙走得很近，如果你更喜欢和犹太人和南欧种混在一起，我想那也是你的权利。”

柯提斯转身离开了。他手上光源沿着洞壁快速移动，照亮高低起伏的光滑石块，奇妙的形状从暗中一一浮现，这些美景都从他身旁掠过。另一条过道传来男人的低喃和女人的轻笑，声音消失在白色石室入口处。他没有回头多看一眼。

事实上，比起霍特，他确实更希望和他作伴的是达希尔瓦。他会想看看对方脸上的惊奇，会想听听如此壮丽的景色能让一个诗人写出怎样的作品。他会想向对方解释石灰岩洞的地形是如何形成，因为达希尔瓦想必没有这方面的专业知识。他想知道这些诡异的时光雕塑会造成什么影响，改变对方创造出鱼塘暗影的想象力。他觉得达希尔瓦会乐在其中，而且他的喜悦将是真实有趣的。

他返回时，莫顿小姐和卡鲁斯小姐正斜靠在主洞xue的一块大石上赞叹洞顶的景观。蓝布顿夫人和格雷林先生则无言地站在一块儿研究石壁，彼此间有股疏离的气氛。他朝两位小姐走去，等他靠近时，莫顿小姐便向她的同伴皱眉。

她坚决道：“别多嘴，芬。”