成娘知道他的亲娘是打仗去了,原本还想着到了南边安顿下来,要给他找娘,就常常问他细节,可小孩子的记忆能有多深?即便日复一日地问,终有一天也还是全忘了,问他的娘和爹呢?他除了说‘娘打仗’,那是成娘教他的,旁的也全忘记了。
有个小娃娃陪着,在跟前姨姨长、姨姨短地叫个不停,成娘顾不及伤心,一天天好转起来,眼瞧着是一户和满的人家,田淮老心中便逐渐把边相公最后的样子给淡忘了。成娘的二儿子生下来不足月,小小的,叫狸奴,他们遂也管小公子叫狸奴。更多时候,田淮老都只照顾他的璋三姐儿,有时候也带狸奴玩,狸奴问起自己母父,田淮老就说他娘打仗,无声无息的,想是死了。他的爹不晓得是哪一个。
狸奴长到十五六岁的时候,成娘忽然病倒。她的病来得很急,一个晚上就很严重,次日天色灰蓝时,便要咽气了。她先是跟璋三姐说话,嘱咐了不少。又把狸奴叫进去,说他现在长得好高,叫狸奴不合适,改叫斑儿吧。还说他的娘是个军娘,骑马,擐甲,往北边去了,想来是有官职的。他爹抱着他,往南来,要他记住。田淮老和老翁公是最后进去的,成娘说她其实一直都晓得,斑儿是他们从人家身边偷来的。斑儿长得那么好,被个油光水滑的皮毛大氅裹着,是人用心养大的,怎么会是人不要的小孩?可惜她的身体不好,不能把斑儿送回去。做这种事,是要遭报应的。
成娘说完没多久,忽然出了一口气,急促地喘了两下,就把眼睛闭上了。老翁公是白发人送黑发人,在家哭天抢地地四方叩头,说要报应就报应他一个,为什么要报应他的女娘。那之后并没有几年,璋三娘的身体渐渐不好,还不如她母亲从前的光景。田淮老说这是从娘胎里带出来的,老翁公不信,一定说是报应,是那个煞星索命。他说边家那个煞星是乱气所生的变体,可夫亦可妻,在三圣娘娘庙里发宏愿,变成恶鬼。田淮老嘴上说不信,老翁公死了之后,他还是有点慌神。但他从来就没有哪怕一瞬,想过这个人还能死而复生,追他到这里。
“真的要死了、父亲要埋小公子时…真的、是我家的娘、救活他…”田淮老断断续续地解释,眼也不眨地编造谎话。他并不敢说他和翁公偷走了小公子,免得被边相公杀掉,边相公从前为了引起老将军的注意,一直都很有些癫,从来不计后果,老将军故而才把他许给那个稳重的家生女管教。
“我多少次梦到家里来来往往的人,梦到院里的长仆、小厮
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