第8部分

辈份她叫我哥……她又不是旁人！”绪东问：“你们还同过学？”明喜道：“上过几年。春叶跟我们不一样，她成绩一直数一数二的，不念了真有点可惜！”

他踱去看墙上的相片，绪东也跃起来，去明喜的毕业照中找春叶，却找不见。明喜笑道：“这里没她！我留了两回级，人家早毕业了！”想了想，又笑：“现在都大了，从小没叫我少打。有一回，可能六七岁吧？她手里拿个老菱角，很大的，我跟她要，她不给，我夺也夺不下来，气上来一拳头把她掼到墙上，脑后勺碰了一个大包，菱角扎到手心里，淌了很多血。我怕春雷打我，几天没敢往东去……不过她现在肯定忘了，她比我小一岁呢。”说着他又转到碗橱那儿，拈南瓜籽嗑。

绪东心里激动不已：他成绩优秀的春叶，他简直为她骄傲。明喜打过她？等以后结了婚，他非找个机会替媳妇报仇不可，不，现在就报仇！

他上去下个绊子，明喜一头栽在柜门上。明喜唾了瓜子壳，笑道：“想和我比试武功？不怵你！看我降龙十八掌！”他摆出个郭大侠的姿势，但绪东没再理他。

春叶和采菱、小桂结伴去乡上买衣裳。春叶和采菱都是家中的大丫头，小桂是老小，兄姊们都已成家，现在轮到她。三个人都没有对象，买衣裳是一种投资——穿得漂亮，才可能嫁得好。这是大人们的策略，三个姑娘还不太懂，可是也乐得照策略办事，“云想衣裳花想容”，哪个姑娘不愿意穿得漂亮些？

圩里七长八短的女孩子就数春叶大，她二十一了，采菱二十，小桂十九。在闭塞而守旧的圩里，她们的家庭又都是那么严谨古板，虽然年纪有那么大，实际上却和十六七岁的小女孩一般，在有些方面单纯得近乎可耻。

三人数小桂生得最为瘦小，她轮流坐着春叶和采菱的自行车——三人只骑两辆车。采菱是个高而瘦的姑娘，长得有点像后来很出名的王菲。也是平板板的胸脯，无论什么衣裳叫她穿上，都显得飘飘挂挂的，有一种别样的韵致——她很标致。

她家中姊妹多，下面两个妹妹，采芝，采芹，后面本来可以再采莲、采薇、采葛、采萧、采艾地一直采下去，但她的父母等不起，巴儿子巴得眼都花了。采芹下面一个女孩子叫了换换，期望换个男孩来。果然，第五个是个传香火的男孩，就叫换成。换成才八岁。姊妹那么多，采菱念到五年级就辍了学，回家帮父母干活，领一帮弟妹