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顾久娘跪坐在陈知府一侧陪他饮茶谈笑，姿态谦卑，容色又十分妩媚动人，便是陈大年这样城府极深久浸官场的人，也感到身心舒畅，对她自然无所不应。

“久娘，你不当求本府，该求一求何员外才是，”陈大年指了指一旁的一个中年商人，意有所指地笑了笑道，“本府一城父母，如此宴会一年不过两场，你要人捧你的女儿，那还得靠何员外的商行……”

顾久娘便闻弦歌而知雅意，略转过身子，朝何奉贤款款下拜：“久娘见过何员外，自去岁冬至，方得与员外亲自道谢，谢过员外与我那三千赏票，助久娘夺魁，此恩实在难以报偿……”

她话音落下，略往旁让让，这才露出身后跪坐着的女徒弟。

陈知府和何奉贤顺着顾久娘往她身后看，不由一窒。