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“老千岁,下官可是来喝茶看戏的,别的概不过问。”傅寒道。
“请坐。”老千岁满意地点点头。
沛玉随傅寒一同落座,这才注意到对面的戏台,台上最显眼的是龙飞凤舞的“盛世元音”金字巨匾。戏台三面围栏,一面通向里间,那是供戏班伴奏用的,台下则有一个大的专供戏班换妆的房间。戏台与观演楼之间还有一大片石坪,下人们多数站在坪上观戏,石坪也是溪水环绕,溪边围廊高筑,廊下坐的则是一些身份略高的丫环与管事。整个梅花馆粉墙黛瓦、金碧辉煌、气派不凡,几与大云堂不相上下。
家养艺人们正唱着老千岁点的《二度梅*别台》,说的是梅良玉逃脱奸相所害,入赘陈家之事,直听得傅寒连连点头,益发同情起沛玉的遭遇来。
陆陆续续的,众兄弟姐妹都已齐聚观演楼,就连三位文姑娘、两位陈姑娘也到了,会茶才算开始。整场会茶由二太太主持,老爷负责品点,傅寒作公正,老千岁亲自担当评判。眼见得人已到齐,围观的下人也有不少,二太太这才说道:“叶府香茗节现在开始,请大家入座。”
二太太一声令下,叶蔷、叶莲、叶芸、叶茜、叶蕾、沛玉、宝囡、罗文璧、陈秀钰、陈丽钰鱼贯入席,在楼上一溜儿排开。每人面前都有一张小桌,上置一套茶具,边有一只炭炉和一只提篮。沛玉虽不通此道,却碍于叶蔷盛情,也勉强入座,但好在临时抱佛脚向银环学了几招,也算心中有底,不必惧怕到时手忙脚乱出洋相。
“依素常规矩,会茶之首须斗茶品,品分三项,曰茶曰汤曰品,各分三六九等,一者牙筹二者玉筹三者木筹,以筹优筹多为胜。大家请先摆出各自的茶叶,由老爷品点。”二太太说道。
凤姐早在旁候着,闻言便取了只红木托盘捧着,盘内还放了十只小碟。她于每人面前茶盘中取了一撮茶叶放在碟中,拿给老爷细看。
叶蔷经常出门经商,自然有他的优势,赖极品普洱荣登榜首,叶茜的乌龙也属上乘,文璧的云雾幸也入选,按等派筹,各人也无他话,老千岁当即赏了叶蔷一把象牙算盘。
比完茶叶又试茶汤,各注汤白瓷碗中捧于老爷细观,老爷取了叶茜的腊梅雪露、秀钰的茉莉花汁、叶芸的斑竹沥,叶茜因而得了只西洋自鸣钟。
斗茶品中最主要的还是煮茶论品,叶芸心思奇巧,竟用竹壶煮沥,在茶汤将沸未沸时洒落数片铁观音,略煎片刻,斟于碗中,茶色润而轻灵、茶味柔而香醇,轻易压倒众人,得了支尺余高的珊瑚,且加一牙筹。
会茶之二
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