第51部分

的是哪个皇帝？皇上年幼，只会坐在金殿上哭鼻子，天下大事都由老佛爷一手操办呢。你见皇上有什么用？”

叶老爷愣了愣：“皇上怎么……”

“你恐怕还不知道吧，现在是光绪爷了，太后垂帘亲主朝政。”

叶老爷急道：“那同治爷呢？”

张知府不屑地笑笑：“同治爷驾崩已有几天了，也难怪，昆山地处偏隅，消息迟钝，怕是这消息还没来得及传出来吧。”

叶老爷脑子里“嗡”地一声炸开了锅，太后的厉害在同治亲政前他已经见识过了，抄没吴家还不是太后的懿旨，同治小小年纪又怎可能如此心狠手辣？目睹吴家一夜衰亡，那幕幕惨象还历历在目，那同治帝在时，太后还可能有个忌惮，如今再度垂帘，在此刻将芸儿的事奏上去，岂不咎于自寻死路？

叶老爷神情迟钝，木然拱手：“哦，叶某在扬州还有事要办，就此告辞了。”

“不送。”张知府暗笑，到底是乡下人，没见过世面，对这种皇权更迭的小事也如此紧张。

回到船上，叶老爷脸色已是苍白如纸，叶成捧上茶来，关心地问道：“老爷，怎么了？”

“你马上回去，让大少爷立刻找个地方躲起来。我命休矣，茧园休矣！”老爷勉强说道，猛地从口中喷出口血来，把个叶成吓得魂儿都飞了。

叶成急道：“老爷，这是怎么了？”

“叶家休矣！”老爷强挣着说，依旧吐血不止，竟然当场气绝身亡。

叶成心知不妙，也顾不上上岸觅棺木殓葬老爷，下令赶紧掉头回去。

连着走了几个时辰，眼见天渐渐黑了下来，叶成却不敢停宿，只催促连夜赶路，老爷的尸首只是用草席一裹，就置于舱中。

地方已近扬州，天也越来越黑。叶成看看舱外，前不着村后不着店的，一片荒凉景色，不由有些恐惧。他放眼前望，见远处河心似有点点隐约的灯光，有心想靠近些有个伴，便催着快划。

那是一艘客船，船身虽小，却人声鼎沸，颇为热闹，叶成心里舒了口气，遂进舱去守着老爷的尸体。从老爷暴毙到现在已有几个时辰了，他一直担惊受怕不得安宁，这下总算可以放松些了。

前面的客船本就行速缓慢，叶成赶上后就放慢了速度，两船一前一后，倒也真有些结伴同行的模样。正在叶成放松戒备的时候，殊不料前方客船突然倒驶，直撞上叶家船头，还没等叶成反应过来，已跳过四五个彪形大汉，一把明晃晃的钢刀已经架在睡眼惺松的叶成脖子上，那几名意图反抗的家丁已被踢了下河。

叶成

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