第1部分

一年留级了。后来又害了一场大病。一次空前流行的鼠疫，夺去了千万个生命。我却奇迹般地活下来，似乎连上帝也特别钟爱我。我因此辍了学，来到海边祖父的店里休养。

在海边，生活有趣得多。我常站在柜台边看祖父和父亲做买卖。那时店里出售各种日用商品，从小孩出生用的，到人老死后该备的，样样齐全。上市时熙熙攘攘，人来人往，有恭维的，也有咒骂的；有恳求的，也有发牢骚的。父亲有时忙得吃不上中午饭。到了傍晚，忽然又冷清起来，这时父亲常坐在凳子上，跷起二郎腿一边晃着一边口里哼着小曲，一副得意的样子。要不就是几位常客到店里找父亲下象棋。我会在这个时候溜出去，找那些刚从海里捞鱼蝦回来的小朋友们玩。在那些赤裸着上身或衣不蔽体的孩子面前，我衣冠楚楚，却显得苯手苯脚。我觉得他们比我精明强干懂得更多，但都对我十分友好。

最愉快的要算夏天，两位读中学的叔父也回到海边度假。他们常带我出去游玩，有时爬越悬崖到僻静山头去看古刹青佛；有时坐在海边礁石专心垂钓。我在沙滩上挖坑蓄水，待他们钓到鱼儿，便放进坑里，几乎没有一天闲着。有一次，几位城里的同学来找叔叔，他们商定去海上泛舟游玩。那天晴空无云，蔚蓝的海面上漂着几片孤帆。大家在沙滩上找到一条小舢船，七手八脚就往海里推，有的用木板、有的用手、用脚，居然把小舢船直往海中划去。不料，这是只漏水待修的小船，不久发现海水正从船边滋滋地渗进来，底舱开始积水。船上的人骚动起来，小舢船象摇篮似地摆动着，船舷几乎触到水面。大家高声嚷叫，有的往外泼水，有的调转船头往回划。可离岸几百米，周围不见人影，一个个由兴奋转为恐惧。我那时是一动也不敢动，虽是害怕，却不敢哭出来，闭上眼睛默默地祷告，祈求上帝拯救我们。小时候我很相信上帝，他几乎是无所不在，无所不能，主宰着人世间的一切。好在那天风平浪静，小舢船终于平安回到岸边，显然是叔叔他们十分用力地挣扎，同死神搏斗的结果，并非上帝特别关照。而我的天真幼稚在困难时却暴露无遗了。

后来舅舅逃壮丁也从城里来到海边。但是他呆不住，住了一段时间就想回去。母亲不放心，就叫我跟舅舅一块回县城，给舅舅当“小侦探”。他们商议着回到城里就让舅舅住在我家的楼房里。我们的楼房那时是空的，不引人注意。出发那天，舅舅化了装，一路上担心遇到熟人，只好避开大路捡小路，快到县城又在野地里磨蹭到天黑，才敢进城去。我仿佛感到重任在身，自告奋勇先进去探望，独自

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