。汝妻于汝有情,未必不对其具叁分怜惜。若幸得杨家有后,终究流有郑家之血脉。汝若抱此子,亦可作己所养,于两家亦有所交代。吾不惮子之忌讳,汝母早有此念,乃至已拣数旁氏男儿而观。今若汝应之,吾与汝母言,使汝挑选,免脱于掌控焉。”
如斯后宅手段,郑氏闻之,掌心已濡,心内惊惶频起,揪其衣袂一角,心虽知拙,然仍言:“莫非必如此乎?”郑江氏:“吾儿何其糊涂哉!一女子若心中有人,纵纳多夫,于其目中,此后院亦唯一人耳。今汝若不狠,且观来日孰被驱出门户?今若狠,来日仍与汝妻一心,旁者亦不能妨汝等矣。”郑氏终颔首焉。
自郑氏决志之夕始,彼几疲惫,卧于榻上,心阵阵而痛,额汗潸潸,眼前常黯,虚乏无力,乃至难起之境。当杨楣青闻此讯,即速趋郑氏之卧房。前数日,虽闻于父,言郑氏以下犯上,言语不恭,乃至气厥其父。杨楣青虽与彼有旧日之情,心存疑惑,情多已淡焉。今见往日鲜活之爱夫卧于床,杨楣青喟然一叹,觉心复软矣。
灵玉及诸侍从,惶急而团团旋走。卧房之内,人往来不绝,全屋皆漫苦涩药香。杨楣青趋前,执郑氏之手,心疼而呼其名讳“良惠”。至此,二人近日隔阂消散颇多。杨楣青复忆郑氏之善,心内疼惜与不舍交加,乃命身边侍从曰:“若主婿有何差池,便将汝等尽皆杖毙!”侍从战栗不已,忙表定能善为,于末后之日,侍奉极为殷勤,唯恐郑氏有一毫不适。
半月后,郑氏终有力起身。郑江氏亦送一适龄男子来,送者告郑氏:“大婿常念公子,将族中几尽所有适龄子皆览遍,此乃极佳之人选。”
郑氏闻此男名为郑品,“此男子出自杨府一绝户旁支。那家昔时甚富,得一女,爱如珍宝。然此小姥长成,竟为一浪荡男子所勾引,非要嫁之。家中长辈恨之入骨,然顾念其女,只得咬牙同意。岂料此男子真乃害人精也。自彼等成婚后,此小姥生六子,竟皆为男儿,终为此抑郁而亡。
聘之郑顾氏,为族人察其早与外间女子私通,婚前已失清白,乃至与外女有一女一儿。族姥知此事,遂将郑顾氏沉入塘中。怜此六子有如厮父,名声受损,且皆为男儿,焉能成事?
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