弈乡

个与弈棋不相干的人。只有那些从洪江放排归来的排佬，偶尔会提及黑四。有的说，黑四还当着放排佬，不过不再在雄河上放排，而将排帮拉到洪江下面的沅水上，走洞庭人汉口，放更大的排，赚更大的钱去了。有的说，黑四的排帮不仅仅放大排，还常常用扎排的斧头和篾缆砍日本人的头、勒汉奸走狗的脖子。洪江下游的沅陵码头上，不时有几个日本人的小脑袋和几具汉奸尸体，据说就是黑四的排帮撂下的。黑四的排帮因此被人叫做斧头帮。

听这么说，半边街人就要咂咂舌头，表示惊讶，但过后谁也不会往心里去。半边街天远地偏，日本人一下子进不来，大家也就心安理得，以弈为乐，绝无外面世界的惊慌恐惧。直到日本人自沅陵逆沅水而上，占据了洪江城，半边街人才隐隐担忧起来。日本人若再上两百里，不就到了半边街了吗？半边街不再其乐融融了，街旁的石桌上也少了对弈的人影。

这一天，半边街却忽然热闹起来。大家跑到街上，见五六个枪兵簇拥着一轿一马，耀武扬威地走在青石板上。当然不是日本人。轿里是什么人看不到，轿帘封得极严。马背上是一名军官，腰板笔直，又黑又浓的胡子里栽着一个铜烟斗，一缕一缕冒着淡青的烟雾。这行人到了吊脚楼对面的砖屋前就停了下来。轿帘一掀，走出一个如花似玉、穿金戴银的窈窕女子。这女子便是翠姑。

马背上的男人是翠姑的营长丈夫。营长是奉命从陆路迂回到洪江城去打日本人的，因时机还不成熟，需等些时日，便陪翠姑绕进半边街，看看岳父、岳母。

半边街人听说营长要带兵去攻洪江城，情绪又活跃起来，先前的恐慌跑得无踪无影。

一时弈风复起，街旁石桌又频频响起敲棋的清脆声。

这段时间，很难见得到翠姑，她深藏于高墙内的砖屋里，极少露面。倒是那黑胡子营长，常叼着铜烟斗，在街上走动走动，和街人打打招呼。有时还爬上街后的落霞坡，读读那些曾名噪一方的弈人的墓碑，倒也有几分怡然自得的儒将风度。

他免不了要去那榆树底下的石桌旁观一阵棋，但总是远远站着，脸上神情清清淡淡，似不经意。却有细心人，从他的眼神中看出别样的意味，断定他是棋中高手，执意拉他弈几局。营长摇摇头，说是随便瞧瞧，于棋道并不精，不敢造次。听话听音，弈人们更感兴趣了，一定要与他对弈，营长沉思片刻，答应改日再说。

第二天，弈人们早早跑到榆

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