第1章 歼击机/战斗机

（侄孙）等。

里希特霍芬是家中长子，从长辈那里继承了男爵爵位，但他不甘安逸，乐于冒险，11岁便进入少年军校，接着在陆军学院深造，1911年进入骑兵部队，1915年转入更富挑战性的空军，先是担任侦察员，不久后成为战斗机驾驶员，成为德军空中精锐“狩猎小队”中的一员，并在随后的空战中表现出了超群的胆识。

神勇的“空中猎人”

1916年9月17日，里希特霍芬击落了第一架敌机。这对于大多数战斗机飞行员来说并不稀奇，但对于里希特霍芬却是一部传奇的开始。

此后，一架又一架敌机坠落在他的枪下，在仅仅2个月的时间里，战绩就超过了10架。1916年11月23日，里希特霍芬在空中巡逻，突然发现了3架英国飞机，其中一位驾驶员就是英国大名鼎鼎的拉诺霍克少校。两位对手都在利用“咬尾战术”的原理，尽力追逐敌机，到敌机后方发起进攻并躲避敌方的攻击。于是，两架飞机在空中兜起了圈，圆圈原来越小，高度越来越低。其实，此时的英国飞机在机动性和速度上要优于德机，但在纠缠的过程中，里希特霍芬发现自己的爬高性能略胜一筹，而且风向对自己有利，已经将飞机吹向德方地域，使霍克终于有了离开之意。里希特霍芬正是利用了这一点，终于爬到了霍克上方开始射击。一颗子弹正中霍克头部，英机随即坠地。此战使得里希特霍芬名声更震。1916年10～12月，他所在的第2狩猎小队共击落76架敌机，而自己仅损失7架。1917年1月，里希特霍芬成为第11狩猎中队指挥官。

为了防止误击，里希特霍芬将自己的战机涂上深红色，他的部下们也纷纷效仿，在空中形成了红色机群。而英军为了表示打下“红色男爵”的决心，也在自己的机鼻上涂上红色。在1917年4月的阿拉斯战役中，以里希特霍芬为代表的德国飞行员将英军的战机数量优势彻底摧毁。里希特霍芬本人击落敌机20架，所率领的中队击落敌机89架。整个4月内，英军损失了150架飞机和316名空勤人员，另有200架法国和比利时飞机被击落。此时，“红色男爵”战绩已经超过50架，可谓名震天下，所带来的社会效益远远高于击落敌机的战果。1917年7月，里希特霍芬在战斗中负伤，此后饱受剧烈头痛的困扰。德国军方开始以此为理由将他“保护”起来，试图说服他离开战场而进入社交和军事管理的领域。然而，里希特霍芬虽然病痛在身，却依旧渴望战斗，经常找机会偷偷驾机作战，并逐渐恢复了全天战斗的状态。

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