消息告知驻菲律宾美国远东司令部麦克阿瑟将军,警告他防止日军进攻菲律宾,尤其是马尼拉西北面最重要的克拉克机场。
美国远东航空兵司令布里尔顿自上任以来便感觉到日本人的杀气,他立刻建议麦克阿瑟抢先下手,用所有b-17去轰炸日军在中国台湾的港口和机场。但当时,美军既没有驻台日军的布防图或航空侦察照片,又缺乏为b-17护航的远程战斗机,轰炸计划只能搁置。最可悲的是,参谋长萨瑟兰将军建议派巡逻机去台湾侦察的建议也被麦克阿瑟晾在了一边。
麦克阿瑟之所以一误再误,是因为他坚信日本倾尽全力偷袭了珍珠港之后,4个月之内根本没有能力进攻菲律宾。可惜,日本人将这4个月缩短到了10个小时。此时,驻台湾日军已经做好了一切准备,500余架零式战斗机以及96陆攻、一式陆攻等轰炸机枕戈待旦。为了提升零式战斗机的航程,日本在本土赶制了专用副油箱,连夜送往台湾,轰炸机也都加满了汽油,挂上了炸弹。
早上9点,美军在马尼拉北部雷达发现了日军飞机,马上开始保护克拉克机场—战斗机起飞拦截,b-17轰炸机则躲了出去。结果,日本的首批32架轰炸机目标是吕宋岛北部的碧瑶机场和图盖加拉奥机场。美国战斗机扑了个空。布里尔顿再度提出进攻要求,而麦克阿瑟还是让萨瑟兰先侦察,同时做好打击准备。
中午11点30分,美军的b-17轰炸机、p-40巡逻机都返回了克拉克机场加油挂弹,为日军制造了一个大型露天军火库。就在此时,日军的主力飞机来了,可美军的机组人员正在吃饭备战,连报务员和指挥官都不例外,导致美军雷达站的空袭警报不管是发电报还是打电话,都无法在第一时间找到克拉克的任何一个人。等到电话接通时,一起好像都已经晚了。
12点35分,日军编队铺天盖地地来到克拉克上空。美军仓皇升空的战机完全不是日机的对手,而且高炮部队的炮弹80%以上都是失效的哑弹,防空火力形同虚设。“零式”几乎失去了歼击机的作用,直接变成对地攻击机开始向机场的各种设施疯狂扫射。2架b-17油箱随即爆炸,整个机场陷入一片火焰。日本的轰炸机从容不迫地检查着地面的每一个角落,确保每一架飞机都乖乖地上西天,油库、办公楼、修理厂等地无一幸免。美军总共损失了104架飞机,死亡80人,拱手让出了制空权,而日本仅损失了7架“零式”。
值得一提的是,和偷袭珍珠港时美国几架航母都在外头遛弯一样的幸运,菲律宾克里克机场的17架b
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