第一章 金陵城 应天府

不见大臣，将所有奏章交由司礼监秉笔太监批阅，自己深居宫闈，对天下大事一无所知。而现任的秉笔太监，正是万贵妃的心腹梁芳。

「商大人若要弹劾万氏党羽，必须静待良机，如此大张旗鼓，打草惊蛇，若对方早有防备，只怕终究是徒劳无功……」顾牧斋心知大人的忧虑其来有自。

「瞻前顾后，不适时劝諫主君，岂是为臣之道。」

沉孟季长吁了一口气。

顾牧斋劝道：「近日慧见天田，犯太微。或可藉此为由，由商大人请求入宫面圣。待得皇上召见，届时再将万家的罪状一併呈上，交由皇上定夺。」

沉孟季点点头：「为今之计，只能徐缓图之。」

「是，大人思虑周延，至于另一封……」顾牧斋欲言又止，「徐国公邀集诸臣上疏，请皇上早立皇储……大人，这浑水淌不得啊！」

「我何尝不知。」沉孟季说道。

庄靖公徐俌为中山王徐达的四世孙。当年中山王跟随太祖起义，率军北伐，曾大败陈友谅于鄱扬湖。徐达有勇有谋，为一不世出的军事天才，只可惜锋芒太露，鸟尽弓藏。太史令刘基早有名言「上不能同乐矣，为其基业，必戮功臣」。徐达不信。果然太祖就在徐公罹患背疽，忌食河鹅之际，赐下蒸鹅全宴。徐达含泪将鹅肉吃完，随即毒发身亡。而徐达的长子徐辉祖也在靖难之变中，因反对燕王朱棣谋篡大位被削爵及禁錮家中，永乐五年猝逝。

时至今日，爵位传至四代，皇上封徐俌为庄靖公，徐俌此人野心勃勃，四处延揽门客，似是有所图谋。

「据府衙中的捕快回报，中山王府镇日车马盈门，上门的宾客络绎不绝，其中有文士、有江湖武人、亦不乏朝廷官员，其中有一名游方道人乙清，常在市集纠眾进讲，说这世道紊乱，他夜观星象，忽见南方妖气冲天，可知有妖物即将现世，要避此大祸，唯有祈求明君即位，方能护佑天下百姓。」

「妖言惑眾！下令各处巡捕，若有人宣扬悖逆之言，一律缉拿。」

「是，」顾牧斋点头，接着又道：「大人以为，徐国公请立东宫，是想推举谁为储君？」

沉孟季一凛，那或许是他最担心的。

皇上至今膝下无子。

宫中传闻，万贵妃宠冠后宫二十馀年，未曾替皇上生下一儿半女，而她性格骄奢善妒，早年若有宫妃怀孕，必遭其毒手。近几年，皇上似乎断了延续宗室之念，不再临幸万贵妃以外的宫女妃子，也不再选秀女进宫。

曾有大臣进劝皇上以宗室血脉为重，雨露均霑，结果惹得龙顏大怒，

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