第二章

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刘天鸣也觉得自己的处置不错。他精于风鉴，一看张华山的神态，再听他那番花言巧语，就知是个滑吏。这种人最不好对付，先把他稳住了，慢慢收集证据，一下子把他剪除，确为上策。

因为觉得张华山不好对付，连带对老同年孙老师也存着戒心，怕他已被知县收买，说了真话，会泄露出去，所以相见之后，欢然道故，却只叙旧，不谈宿迁的情形。

由于刘天鸣的坚持，彼此以“老年兄”相称。张华山所送的一席盛筵，也只有这两位“老年兄”享受。酒已半酣，反是孙老师忍不住，腹中有许多话要说，碍着伺候的下人在旁，欲言还休，频频回顾。刘天鸣察觉到了，便使个眼色，示意他们回避。

“老年兄！”孙老师略带不解的神情，“听说你在蜀中有‘青天’之称？”

那是疑问的口气，刘天鸣还不知他的用意何在，只好客气着说：“哪里，哪里！”

“老年兄的清风亮节，我是素来知道的，此番南调，真是东南黎庶之福。”

这时候他看出孙老师的本意来了，是真心称颂与期望，并非有意试探他的态度——由于这一点把握，他才撇开无谓的应酬话，谈到正事。

“张某在本地的政声如何？”

“你精于风鉴，看此人是何等样人？”孙老师带着一丝鄙视的笑容反问。

“是个会做官的人。”

对于刘天鸣的审慎的回答，孙老师似乎大为失望。“你就看得他会做官吗？”他问。

“老年兄！”刘天鸣正一正脸色，很郑重地问，“你话中有话，请道其详。”

孙老师却又不响了。但是，刘天鸣已看得很清楚，他是深深不满张华山，不过赋性胆小，不敢畅所欲言，所以先教他宽心。“你不必怕！”他很直率地说，“这一次我按兵不动。你有话尽管告诉我，张某绝不会知道你说了些什么。”

“张某我倒还不怕，我怕的是——”孙老师很吃力地说了两个字，“卫虎。”

“我知道！我知道卫虎是宿迁一大害，简直就是一条毒蛇。”

“对了！”孙老师拍着手掌说，“形容得一点不错。”

于是他断断续续地说了卫虎许多为非作歹、强凶霸道的行为。

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