>〃他们用无数种不同语言说话。〃意大利人说。〃在这群人里,有一个姑娘是过去你同她一起来过的……〃
〃克洛埃。〃列夫说。
好像是灵机一动:他突然很想看见她。
〃她经常来吗?〃他问道。
〃从来没有来过。〃
深夜,这个画家把所有这帮人拉到了布隆代尔街的夜总会〃贝尔普尔〃,那是众多妓女出入的绝妙地方。然后他们又去了〃瓦兹布朗〃、梅里的酒吧、〃红房子〃等这些地方。
〃他们纵情玩乐了一整夜。今天早上,所有人都因为饮酒过度而口干舌燥。〃
〃贝尔普尔〃的人向列夫描述有一位东部国家来的王子被一群奉承者团团围着,都是些妓女、黑肤色姑娘、酒吧间女孩。他穿着一件蓝色西服,戴一个帽沿垂到眼睛的圆顶礼帽。人们不记得有克洛埃。
在梅里的酒吧,一个眼神仍然闪闪发亮的女招待说到有个腼腆的男人坐在酒吧的一个角落里画画,他画了几张脸,然后再加入到他朋友们的集体狂欢中。这个人说话有口音,他把勾勒的肖像扔在桌子底下,好像这是些无关紧要和毫无价值的东西。
列夫要求看这些画,但已经全给扔掉了。
在〃红房子〃,人们描绘了一个男人的外貌,一双黑眼睛显得有些无神,坐在两个女人中间,一个剪着短发,前额留着齐齐的刘海,另一个的眼睛朝天上看。
列夫知道那两个女人是谁。第一个是吕西·克罗,住在蒙帕尔纳斯的一位挪威艺术家的妻子。第二个是画家的妻子。都不是克洛埃。画家则是朱尔·帕森。
所有以往的同伴中,这是他最不愿意遇见的人。长期以来,他其实很容易就可以知道他是否已经回来,弄到他的地址,并找到他向他提出深藏于他心中的那个问题。这个问题被他从事的新活动掩埋起来了,成为遥远的往事,只有这些活动能够使他摆脱旧日恶梦的缠绕,忘记约瑟夫一巴拉街的地下室。但是他克制不住想见他,他的意志力无法抵御这种欲望。他开始经常光顾有可能与帕森不期而遇的地方:阿尔弗雷多的咖啡馆、〃贝尔普尔〃。梅里的酒吧、〃红房子〃。每天晚上、深夜和清晨他都来这些场所。他来找他不是为了克洛埃,而是为了自己。
他碰到了他,但在别的地方。一天凌晨或者说一天深夜,他推开古特多尔街一所叫做〃绿灯〃妓院的门。他来向老板娘建议雇用一个诺曼底姑娘为她服务。一跨进门坎,他就发现这是一个无房间妓院,气氛极为自由。半裸体的女服务员来来往往穿梭于桌子和人们的
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